RAK Half Marathon

Né gli anni né il grave incidente del 2020 lo hanno scalfito. Geoffrey Kamworor è tornato alla Ras Al Khaimah Half Marathon tredici anni dopo il suo debutto da senior, vincendo qui; e ha vinto di nuovo, in 58 minuti e 14 secondi, 40 secondi più veloce rispetto al 2013. Di gran lunga il più "anziano" tra i migliori, a 33 anni, il keniano ha mostrato ai giovani come si fa. Certo, avere un piano aiuta, E avere un amico che fa da pacemaker. Ma è stata una lezione pratica su come dominare una gara e far capire agli avversari che se vogliono batterti, devono dare il massimo.

Di conseguenza, Kamworor ha seguito il compagno di allenamento Edwin Kipsaisak per una serie di chilometri i cui tempi oscillavano tra i primi 2 minuti e 44 secondi e i successivi 6 chilometri tra 2,45 e 2,49 secondi, abbastanza veloci da scoraggiare i giovani inseguitori dal tentare di staccare Kamworor dalla spalla di uno dei suoi compagni di allenamento. Quando Kisaisak ha rallentato dopo gli 8 km, i giochi erano fatti; Kamworor era sempre un passo o due avanti al gruppo, superando i 10 km in 27,42 secondi; e quando ha messo a segno un 2 minuti e 42 secondi tra i 16 e i 17 km, la gara era decisa.

Birhanu Balew, l'etiope che rappresentava il Bahrein, e il debuttante keniano Gideon Rono hanno resistito abbastanza a lungo nella sua scia da concludere rispettivamente secondo e terzo, in 58.23 e 58.38.

"In realtà, sapevo che avrei vinto intorno ai 14 km", ha detto Kamworor in seguito. "Sapevo di essermi preparato bene, sono venuto qui con l'intenzione di fare un tempo veloce, ed Edwin ha fatto un ottimo lavoro di ritmo. È fantastico tornare e vincere ancora più velocemente".

Una seconda parte della sua illustre carriera sembrava improbabile sei anni fa, quando Kamworor fu investito da una moto durante un allenamento in solitaria al buio, e si fratturò la tibia. L'uomo che aveva vinto tre titoli mondiali consecutivi di mezza maratona e due titoli mondiali di cross, e che minacciava di spodestare un altro dei suoi compagni di allenamento, Eliud Kipchoge, dal titolo di miglior fondista al mondo, è stato dentro e fuori dal tavolo operatorio e dal fisioterapista per i successivi tre anni.

"Sono soddisfatto di essere completamente guarito ora", ha detto l'uomo che ha vinto anche due maratone di New York prima dell'incidente. Dopo la sua resurrezione, è arrivato secondo anche a Londra nel 2023; e questo è il suo prossimo obiettivo. "È una grande soddisfazione vincere di nuovo qui. Ora tornerò a casa e mi preparerò per Londra ad aprile. Sarà una competizione molto dura, ma è quello che mi piace. Il mio record personale è 2.04, ma credo di poter andare più veloce".

L'obiettivo finale è la maratona olimpica di Los Angeles 2028; quando avrà quasi 36 anni. Ma, come abbiamo sottolineato ieri, un altro uomo la cui carriera è stata interrotta da infortuni, ma che ha mantenuto lo slancio per tornare al vertice, Carlos Lopes, ha vinto la maratona olimpica a 38 anni.

La gara femminile ha fatto a meno del pacemaker, ma la tanzaniana Magdalena Shauri è stata felice di farlo, e probabilmente ha sacrificato le sue possibilità di vittoria così facendo; perché a due chilometri dalla fine, è stata superata dall'etiope Melknat Wudu e dalla debuttante Asmerech Anley. Come ha detto in seguito Anley, "Ho capito che potevo vincere a un chilometro dalla fine. I tempi sarebbero stati molto più veloci con un pacemaker, ma non importa perché ho vinto". Ex campionessa africana juniores dei 3000 metri su pista nel 2023, ha scartato l'idea di una maratona a breve, dicendo: "Questa è stata la mia prima mezza maratona. Voglio farne altre prima ancora di pensare a una maratona". Wudu è arrivata seconda e Shauri terza.