Cardiff Half Marathon

Joyciline Jepkosgei al record del percorso della Cardiff Half Marathon. Ottimo crono di Giovanna Epis, che chiude settima

Foto di Organizzatori

Joyciline Jepkosgei aggiunge un altro prestigioso successo alla sua carriera, conquistando la Cardiff Half Marathon con una prestazione da record del percorso. La keniana ha tagliato il traguardo in 1:05:40, migliorando di 12 secondi il precedente primato della gara, stabilito nel 2017 da Edith Chelimo.

Ma nella gara femminile c'è anche un'importante presenza italiana, con Giovanna Epis protagonista di un'ottima prova. L'azzurra ha chiuso al settimo posto in 1:11:53, confermandosi ancora una volta su livelli competitivi in un contesto internazionale di grande spessore.

La gara si è decisa soprattutto nel finale. Jepkosgei ha dovuto fare i conti con l'etiope Wede Kefale, rimasta a lungo a stretto contatto con la keniana. La svolta è arrivata nei pressi di Roath Park Lake, quando Jepkosgei ha impresso l'accelerazione decisiva a circa tre miglia dal traguardo, riuscendo poi a mantenere il controllo fino al rientro nel centro cittadino.

Kefale ha concluso al secondo posto in 1:05:54, mentre il terzo gradino del podio è andato a Tigist Tesema, terza in 1:07:23. Alle loro spalle Winnie Kimutai, quarta in 1:07:50, ed Emebet Kebede, quinta in 1:09:45.

Per Jepkosgei si tratta dell'ennesimo risultato di prestigio dopo i successi ottenuti nelle maratone di Londra, New York e Valencia. La keniana, prima donna nella storia a scendere sotto i 65 minuti sulla mezza maratona, ha così aggiunto un nuovo titolo alla propria collezione.

«Sono molto grata e felice di aver vinto questa gara», ha commentato Jepkosgei. «È stato un percorso difficile, ma ho continuato a lottare. Le salite, soprattutto nel finale, hanno reso la gara impegnativa, ma arrivare sul rettilineo conclusivo e vincere è stato speciale».

Grande rilievo anche per il pubblico di Cardiff, particolarmente numeroso lungo tutto il percorso, elemento che secondo la vincitrice ha rappresentato una motivazione ulteriore.

La gara maschile

La gara maschile ha regalato invece una doppietta keniana, con Gideon Kiprotich capace di conquistare il successo in 59:34 davanti all'etiope Yismaw Dillu, campione uscente.

Il record del percorso di Dillu, 59:22, è quindi rimasto intatto. Kiprotich ha però preso il largo intorno al nono miglio, dopo essere transitato in 40:35, costruendo progressivamente il margine decisivo.

Dillu ha chiuso secondo in 1:00:18, mentre il terzo posto è andato a Jonah Rutio, rappresentante del Bahrain, in 1:01:13. Quarto Simon Maywa in 1:01:36, quinto Gemechu Tolosa in 1:01:51 e sesto il giapponese Takato Suzuki in 1:02:09.

Nella gara in carrozzina successo per Sam Kolek, che con 53:05 ha migliorato di tre minuti il proprio primato personale sulla mezza maratona di Cardiff. Il principale rivale, JohnBoy Smith, è stato invece costretto al ritiro per una foratura.

Da segnalare anche il titolo gallese conquistato dal 23enne Lloyd Sheppard-Brown, all'esordio sulla mezza maratona dopo il recente successo nella Cardiff 10K. L'atleta del Cardiff AC ha chiuso in 1:03:41, diventando il più veloce atleta gallese della giornata.

Tra le donne, il titolo gallese è andato a Natasha Wilson, sesta assoluta in 1:10:34, sei settimane dopo il quinto posto nella maratona dei Campionati Europei di Birmingham.