Istanbul Half Marathon

La straordinaria vittoria di due fratelli gemelli in un'importante gara internazionale su strada ha regalato il momento clou inaspettato della Mezza Maratona di Istanbul Türkiye Is Bankasi. Il campione in carica keniano di 27 anni, Alex Matata, ha vinto la gara in 60:01, precedendo di un soffio il fratello gemello Charles Matata, che ha tagliato il traguardo con lo stesso tempo. Ali Kaya si è classificato terzo con il suo miglior tempo personale di 60:12, aggiudicandosi il titolo di campione turco di mezza maratona. Nella gara femminile, la keniana Purity Gitonga ha trionfato con 66:50, mentre l'etiope Ftaw Zeray, favorita alla vigilia, si è dovuta accontentare del secondo posto con 66:57. La sudafricana Glenrose Xaba ha conquistato il terzo posto con 67:03.

L'organizzatore della gara, Spor Istanbul, ha registrato un numero record di oltre 19.000 partecipanti alla 21ª edizione della Mezza Maratona di Istanbul Türkiye Is Bankasi, gara su strada con etichetta d'oro della World Athletics. Questa cifra include anche gli atleti che hanno gareggiato nella 10 km, disputata in parallelo.

Nella gara maschile, un folto gruppo di testa ha superato i 10 km in 28:32 in condizioni meteorologiche ottimali. Nei successivi 5 km si è poi formato un gruppo di sette corridori: il campione in carica Alex Matata e suo fratello Charles, iscritto come pacemaker ma a cui è stata data la possibilità di terminare la gara, correvano insieme ai connazionali Benard Murkumen, Moses Cheruiyot, Solomon Yego e al debuttante Robert Keter. Il turco Ali Kaya ha completato il gruppo. Sebbene il record del percorso di 59:15 fosse irraggiungibile, i gemelli Matata hanno dato spettacolo. Prendendo il comando prima del 18° km, hanno allungato nettamente e non sono più stati impensieriti. In un arrivo al fotofinish, Alex Matata ha aggiunto un'altra vittoria al suo già impressionante palmarès nella mezza maratona. Negli ultimi due anni ha corso la distanza 14 volte, vincendone dodici.

“Sono felice di aver difeso il mio titolo. Tuttavia, ho gareggiato con un piccolo infortunio. Ieri, durante un allenamento, mi sono slogato una caviglia, quindi non è stata una gara ideale per me”, ha dichiarato Alex Matata, che inizialmente sperava di battere il record del percorso di Istanbul. “Il mio prossimo obiettivo è partecipare ai Campionati Mondiali di Mezza Maratona a settembre. Non ho ancora in programma un debutto in maratona”. Suo fratello Charles Matata, arrivato secondo, ha migliorato di quattro secondi il suo record personale, stabilito tre anni prima. “È stato fantastico correre insieme, continuerò a gareggiare sulla distanza della mezza maratona”, ha affermato Charles Matata.

Le donne hanno mantenuto un ritmo costante per tutta la gara. Dopo un tempo parziale di 31:40 sui 10 km, un gruppo di cinque atlete ha superato i 15 chilometri in 47:31: Ftaw Zeray, che era la più veloce in lista di partenza con il suo primato personale di 65:12, e le connazionali etiopi Asmarech Anley e Zimam Redae erano insieme alla keniana Caroline Gitonga e alla sudafricana Glenrose Xaba. A meno di tre chilometri dal traguardo, Purity Gitonga è passata in testa, mentre Ftaw Zeray non è riuscita a colmare il distacco nella parte finale della gara. "È stata una bella gara, ma non è stata facile", ha detto la vincitrice 29enne, che era entrata in gara con un primato personale di 67:31 e lo ha migliorato di 41 secondi. “Ora parteciperò ad alcune gare su distanze più brevi e gareggerò anche in pista durante l'estate. Forse correrò un'altra mezza maratona in autunno, ma per ora non ho in programma un debutto in maratona”, ha dichiarato Purity Gitonga, la cui sorella gemella Caroline era inizialmente iscritta anche lei alla maratona di Istanbul. Con 66:26 ha un primato personale leggermente migliore di quello di Purity. Caroline Gitonga, tuttavia, ha dovuto annullare la sua partecipazione alla maratona in Turchia a causa di una malattia.

In decima posizione, Nursena Ceto è diventata la campionessa turca con il suo primato personale di 71:27.

Foto di Spor Istanbul