Istanbul Marathon

La Türkiye Is Bankasi Istanbul Marathon si prepara a vivere la sua 48ª edizione con un cast internazionale di primo piano. A un mese dalla gara, in programma domenica 1° novembre, gli organizzatori hanno annunciato alcuni dei principali nomi della prova, l'unica maratona intercontinentale del mondo, con il percorso che porta i runner dalla sponda asiatica a quella europea attraversando il 15 July Martyrs Bridge, prima dell'arrivo nel centro storico di Istanbul, nei pressi della Moschea Blu.

La gara, inserita nel calendario delle World Athletics Gold Label Road Races, dovrebbe coinvolgere complessivamente circa 44.000 atleti considerando anche le competizioni sulle distanze più brevi. Le iscrizioni alla maratona resteranno aperte fino al 13 ottobre.

Al via ci sarà la campionessa uscente Bizuager Aderra, 23enne etiope che lo scorso anno riuscì a imporsi al termine di una gara particolarmente combattuta. Nell'ultimo chilometro erano ancora quattro le atlete in corsa per la vittoria, con Aderra capace di prevalere e, soprattutto, di migliorare nettamente il proprio primato personale portandolo a 2:26:19, oltre due minuti in meno rispetto al precedente.

«È stata la vittoria più importante della mia vita», aveva dichiarato dopo il successo Aderra, fissando come prossimo obiettivo il muro delle 2h20'. Quel limite non è ancora stato raggiunto, mentre il tempo ottenuto a Istanbul rimane il suo record personale. Nel frattempo l'etiope ha conquistato anche la maratona cinese di Shenyang, in estate, chiudendo in 2:30:21.

A Istanbul troverà però una concorrenza decisamente più qualificata. La principale atleta in termini di accredito è Judith Korir, medaglia d'argento nella maratona ai Mondiali di Eugene 2022. La keniana in quell'occasione corse il personale di 2:18:20, seguito pochi mesi più tardi da un'altra prestazione sotto le 2h19', con il quarto posto alla Maratona di Londra in 2:18:43. In questa stagione la 30enne ha chiuso ottava alla Maratona di Milano con 2:26:48.

Tra le altre protagoniste annunciate figurano l'etiope Kasaneh Baze, terza ad Amburgo in primavera con il personale di 2:19:39, e la keniana Veronica Maina, vincitrice quest'anno a Wuhan in 2:24:14. Maina conosce già bene il percorso di Istanbul: nel 2023 fu seconda e rimase in lotta per il successo fino al difficile tratto finale in salita che conduce verso il centro storico.

Foto di Spor Istanbul

Debela torna a Istanbul per riprendersi il titolo

In campo maschile sarà invece al via Dejene Debela, che correrà per la terza volta consecutiva la Istanbul Marathon. L'etiope, 31 anni e un personale di 2:05:46, ha conquistato proprio a Istanbul nel 2024 la vittoria più importante della carriera, tagliando il traguardo in piazza della Moschea Blu.

Lo scorso anno è tornato per difendere il titolo, ma dopo essere rimasto in corsa fino all'ultimo chilometro ha dovuto cedere al keniano Rhonzas Kilimo, chiudendo secondo. L'edizione del 1° novembre rappresenterà per Debela la prima maratona della stagione e l'occasione per provare a riconquistare il successo.

Tra gli etiopi sarà presente anche Belay Yihunle, 28 anni, autore in primavera di un interessante 2:05:57 ad Amburgo. Vincitore della maratona autunnale di Seul nel 2023 e nel 2024, Yihunle ha costruito negli ultimi anni una notevole continuità: dal 2019, fatta eccezione per il 2021, ha corso almeno una maratona sotto le 2h08' in ogni stagione. Non ha mai gareggiato a Istanbul, mentre nel 2021 fu secondo alla Maratona di Izmir.

Il miglior accredito della lista maschile appartiene però al giovane Sufaro Woliyi. L'etiope, appena 23enne, torna a Istanbul dopo il terzo posto dello scorso anno, quando concluse a soli 14 secondi dal vincitore.

Nel frattempo Woliyi ha abbassato sensibilmente il proprio primato personale, correndo 2:04:35 a Seul in primavera. Anche in quella occasione fu protagonista di una gara molto combattuta, terminando quinto a soli 13 secondi dal vincitore.

Woliyi è ancora alla ricerca della prima vittoria in una maratona. L'appuntamento di Istanbul potrebbe rappresentare per lui una nuova occasione per colmare questa casella.