Boston Half

La Boston Half 2026 si prepara a festeggiare la sua 25ª edizione con un cast internazionale di alto livello. La Boston Athletic Association (B.A.A.) ha annunciato i nomi principali della gara, in programma sul percorso di 13,1 miglia (21,0975 km) con partenza e arrivo a Franklin Park, lungo il suggestivo sistema di parchi Emerald Necklace.

Tra i protagonisti spiccano l'etiope Fentaye Belayneh, a caccia della terza vittoria consecutiva, il keniano Abel Kipchumba, vincitore nel 2023, e l'eritreo Habtom Samuel, reduce da una stagione ricca di successi. Nelle gare in carrozzina torneranno invece i campioni uscenti Miguel Jimenez-Vergara e Yen Hoang, entrambi statunitensi.

La manifestazione, presentata da Dana-Farber Cancer Institute e Jimmy Fund, dovrebbe coinvolgere quasi 9.000 partecipanti.

Fentaye Belayneh punta a uno storico tris

La gara femminile avrà in Fentaye Belayneh la principale atleta da battere. L'etiope ha conquistato le ultime due edizioni della Boston Half, correndo rispettivamente in 1:08:51 e 1:10:26, e nel 2026 ha già ottenuto un risultato di grande valore vincendo la mezza maratona di Houston in 1:04:49, nuovo primato personale.

Nessuna atleta è mai riuscita a vincere la Boston Half per tre edizioni consecutive: Belayneh avrà quindi l'opportunità di entrare nella storia della manifestazione.

La concorrenza, tuttavia, sarà particolarmente qualificata. Tra le avversarie figurano la tedesca Melat Kejeta, accreditata di un personale di 1:05:18, e l'etiope Sentayehu Lewetegn, che vanta 1:06:58. Entrambe debutteranno sulle strade di Boston.

Al via anche Mercy Cherono, medaglia d'argento nei 5.000 metri ai Mondiali del 2013 e quarta classificata sulla stessa distanza ai Giochi olimpici di Rio 2016, ora impegnata nel passaggio alle corse su strada.

Per la squadra statunitense riflettori su Megan Hasz Sailor, sesta e prima americana nell'edizione 2025 con il personale di 1:09:39, e su Sydney Vaught, campionessa nazionale statunitense dei 10.000 metri nel 2026. La britannica Jasmine Trott farà invece il proprio debutto in mezza maratona. Emily Durgin, con un personale di 1:07:54, è l'americana più veloce tra le iscritte.

Kipchumba contro Habtom Samuel nella gara maschile

Tra gli uomini il confronto più atteso è quello tra Abel Kipchumba e Habtom Samuel.

Il keniano Kipchumba, vincitore a Boston nel 2023 in 1:01:32, presenta il miglior personale del gruppo: 58:07, tempo che lo colloca tra gli specialisti più veloci al via. Nella sua carriera ha già corso nove volte sotto l'ora sulla distanza.

Samuel arriva invece con una stagione particolarmente brillante. Dopo aver conquistato cinque titoli NCAA durante gli studi all'Università del New Mexico, l'eritreo si è affermato rapidamente anche nel circuito professionistico. Nel 2026 ha vinto la mezza maratona di Houston in 59:01, oltre alla Falmouth Road Race e alla Beach to Beacon 10K.

Tra gli altri nomi da seguire c'è il marocchino Mohammed El Youssfi, che quest'anno ha vinto la Cherry Blossom 10 Miler, la Gate River Run sui 15 km e la mezza maratona di Pittsburgh.

La rappresentanza statunitense sarà guidata dal campione nazionale di mezza maratona Wesley Kiptoo, 23º ai Mondiali di specialità del 2026, e da Ethan Shuley, accreditato di un personale in maratona di 2:07:14 e reduce dal 2:08:34 ottenuto a Sydney a settembre.

Saranno inoltre al via James Mwaura ed Eric van der Els, entrambi del gruppo B.A.A. High Performance, al debutto nella Boston Half. Mwaura arriva dal secondo posto ai campionati statunitensi dei 20 km disputati a New Haven. In gara anche Colin Bennie, originario del Massachusetts e miglior statunitense alla Maratona di Boston del 2021.

Gare in carrozzina: tornano i campioni delle ultime edizioni

Anche le competizioni in carrozzina promettono confronti di alto livello. Nella gara maschile, Miguel Jimenez-Vergara e Daniel Romanchuk si sono spartiti quattro degli ultimi cinque successi: il primo ha vinto nel 2019 e nel 2025, mentre Romanchuk si è imposto nel 2022 e nel 2024.

Romanchuk, due volte vincitore della Maratona di Boston, arriva dal successo nella B.A.A. 10K e dal secondo posto nella maratona dello scorso aprile. È inoltre il detentore del record della Boston Half, con 47:38.

Tra le donne torna la campionessa in carica Yen Hoang, vincitrice nel 2025 in 1:01:02. A contenderle il successo sarà soprattutto Michelle Wheeler, che si è imposta nel 2024 in 1:00:25. Attesa anche Hoda Elshorbagy, vincitrice della B.A.A. 10K nel 2024.

Para Athletics, in palio anche i record di categoria

La Boston Half conferma la propria attenzione alle competizioni Para Athletics, con diversi campioni del 2025 pronti a difendere il titolo.

Tra gli uomini saranno al via Thomas Cantara nella categoria T20, Peter Keating nelle classi T42-T44/T61-T64 e Atsbha Gebremeskel nella T45-T47. In campo femminile torneranno Cristina Burbach, nelle categorie T35-T38, e Kelly Bruno, nelle classi T42-T44/T61-T64.

Cantara, Gebremeskel, Burbach e Bruno detengono anche i record della manifestazione nelle rispettive classificazioni. Per chi riuscirà a migliorare i primati è previsto un bonus di 400 dollari.

Tra gli avversari più competitivi figurano inoltre Marko Cheseto-Lemtukei e Brian Reynolds, entrambi già vincitori in passato.

Quasi 9.000 iscritti da 104 Paesi

L'edizione 2026 si annuncia partecipata anche al di fuori del gruppo élite. Gli iscritti sono attesi a quota 9.000, con rappresentanti di 104 Paesi e 46 Stati americani, oltre a Washington D.C.. Più di 7.000 partecipanti provengono dal Massachusetts.

La gara si caratterizza per la varietà dei partecipanti: il più giovane iscritto ha 14 anni, mentre il più anziano ne ha 83.

Il percorso aggiornato attraverserà alcune delle aree verdi più caratteristiche di Boston, passando nei pressi dell'Arnold Arboretum, di Jamaica Pond e dello zoo di Franklin Park, prima dell'arrivo su Pierpont Road.

La mattinata di gara comprenderà anche eventi gratuiti dedicati ai giovani, con corse e medaglie per tutti i partecipanti.

Il legame con Dana-Farber e Jimmy Fund

Dana-Farber Cancer Institute e Jimmy Fund sono partner della Boston Half dal 2003, in qualità di sponsor principale e riferimento per le iniziative benefiche collegate alla manifestazione.

Nel corso degli anni, i runner del Team Dana-Farber hanno raccolto complessivamente oltre 12 milioni di dollari a sostegno della ricerca oncologica. Ogni anno più di 600 atleti partecipano alla gara raccogliendo fondi per finanziare il lavoro di ricercatori e clinici impegnati nella lotta contro il cancro.

La 25ª Boston Half si prepara così a unire competizione internazionale, partecipazione popolare e solidarietà, con una sfida di alto livello sia nelle gare élite sia nelle competizioni in carrozzina e Para Athletics.