Prague Half Marathon

La più grande manifestazione podistica dell'Europa centrale registra un numero di partecipanti da record. La capienza massima di 17.000 corridori per la Mezza Maratona Generali di Praga è andata esaurita in sole 2 ore e 23 minuti dall'apertura delle iscrizioni, con un interesse per l'iconico evento circa sei volte superiore rispetto alle possibilità. "Mille partecipanti in più rispetto all'anno scorso correranno nella nostra splendida città; molti batteranno i propri record personali e supereranno i propri limiti. Auguro a ognuno di loro che la gara diventi un'esperienza indimenticabile", ha dichiarato Carlo Capalbo, presidente del comitato organizzatore di RunCzech. Praga ospita questa tradizionale manifestazione podistica l'ultimo sabato di marzo.

La Mezza Maratona Generali di Praga ha regalato record mondiali

Una delle mezze maratone più famose al mondo vanta da tempo il marchio di qualità World Athletics Elite Label Road Races. La gara di Praga fa anche parte delle sei mezze maratone europee d'élite che compongono la serie SuperHalfs. Prestazioni atletiche storiche sono all'ordine del giorno alla Mezza Maratona Generali di Praga. Quando il 1° aprile 2017 la capitale ceca annunciò che la barriera dei 65 minuti nella categoria femminile era stata infranta per la prima volta nella storia, non si trattava di un pesce d'aprile. La keniana Joyceline Jepkosgei corse con il tempo record di 1:04:51. Tre anni dopo, un altro record mondiale è stato battuto a Praga. Durante l'era "COVID", con un formato di partenza speciale, la stella keniana Peres Jepchirchir ha stabilito la migliore prestazione mondiale (1:05:34) in una gara tutta al femminile.

I favoriti con primati personali sotto i 59 minuti

La 26ª edizione della Mezza Maratona Generali di Praga presenta un parterre di atleti d'élite di straordinaria forza. Nella categoria maschile, si sfideranno sei maratoneti con primati personali sotto la "magica" soglia dell'ora. Tra i favoriti spicca il campione in carica Rodrigue Kwizera, che ha trionfato a Praga un anno fa con il record nazionale del Burundi di 58:54. Da allora ha migliorato il suo tempo a 58:38, a soli 14 secondi dal record della manifestazione detenuto da Sebastian Sawe. Un altro favorito in grado di correre sotto i 59 minuti è l'etiope Tadese Worku Gebresilase.

"La competizione sarà incredibile e l'atmosfera davvero fantastica", ha commentato Jan Friš, il miglior atleta ceco in lista di partenza. "Il mio obiettivo è abbassare ulteriormente il mio tempo di Napoli (1:05:22). Credo che Praga sia il luogo ideale per farlo." Tra le altre stelle nazionali figurano il 14 volte campione ceco Jirí Homolác e il campione di corsa in montagna Matej Zima. Le icone dell'atletica leggera Vít Pavlišta e Patrik Vebr saranno i lepri per la gara femminile.

Donne a caccia della top 5 mondiale

Le principali contendenti alla vittoria nella Mezza Maratona Generali di Praga saranno due atlete keniane. Jesca Chelangat partirà con il miglior record personale, avendo completato una mezza maratona a Valencia due anni fa con un tempo di 1:06:13. Caroline Makanti Gitonga, terza nella classifica mondiale femminile per la 10 km su strada, la segue a soli 13 secondi di distacco. Ha raggiunto questa posizione di vertice dopo una sensazionale vittoria a Castellón, in Spagna, con un tempo di 29:34 min. Entrambe le favorite sognano di infrangere la barriera dei 66 minuti, che le porterebbe tra le prime cinque della classifica mondiale di mezza maratona di quest'anno.

Dall'élite ceca, Tereza Hrochová si dirige a Praga. La maratoneta, che ha partecipato a due edizioni dei Giochi Olimpici, occupa il quarto posto nella classifica ceca di tutti i tempi con il tempo di 1:11:38. È proprio questo record personale, stabilito due stagioni fa, che intende battere a Praga. "Non è il picco della stagione per me, ma voglio puntare al mio miglior tempo personale; mi piacerebbe correre a un ritmo sostenuto di 3 minuti e 20 secondi al chilometro", ha spiegato Tereza. "Dipenderà anche dalle condizioni, ma in ogni caso la forte competizione e l'atmosfera fantastica di Praga mi aiuteranno. Quando il pubblico ti spinge così, non ti permetti di mollare nemmeno un attimo, la mente rimane concentrata e non c'è il rischio di 'svogliarsi'". Anche l'atletica ceca sarà rappresentata nel campo d'élite da Michaela Cepová in costante miglioramento e dalla sua allenatrice, la medaglia di bronzo maratona ai Campionati Europei Eva Vrabcová Nývltová.

La Generali Prague Half Marathon inizierà sabato 28 marzo alle ore 10:00 dall'ingresso principale del mercato di Holešovice (Holešovická tržnice).