Cali Marathon

“Corri nella capitale del paradiso”: questo il motto della seconda edizione della Maratona di Cali, che si terrà domenica. Gli organizzatori della gara, nel sud-ovest della Colombia, intendono consolidare il successo dell'edizione inaugurale dello scorso anno e portarla ulteriormente in alto nelle classifiche. Il loro obiettivo futuro è quello di farne una delle principali maratone internazionali. Per avvicinarsi al "paradiso dei corridori", hanno riunito un altro gruppo di atleti d'élite di altissimo livello, guidati dal keniano Ronald Korir e dall'eritrea Nazret Weldu, che vantano primati personali rispettivamente di 2:04:22 e 2:20:29. I campioni in carica, i keniani Evans Mayaka ed Emmah Ndiwa, sono tornati, ma dovranno affrontare una dura sfida per tagliare nuovamente il traguardo per primi. Nessun'altra maratona in Sud America vanta un livello di partecipanti così elevato come quella di Cali.

Mentre domenica si punterà ancora una volta a battere i record, il numero di iscritti è aumentato vertiginosamente: ben 20.000 atleti provenienti da 49 nazioni si sono iscritti all'evento, una gara su strada di categoria Elite della World Athletics. Questo include gare su distanze più brevi. L'anno scorso gli organizzatori hanno registrato 11.000 iscrizioni. "Siamo davvero contenti di come la Maratona di Cali si sia sviluppata in un solo anno. Non prevediamo di aumentare di molto il numero complessivo di partecipanti. Ma vogliamo avere più maratoneti in futuro. Quest'anno 3.000 atleti hanno gareggiato sulla distanza classica", ha dichiarato il direttore di gara Luis Felipe Posso. Abel Anton, il due volte campione del mondo di maratona spagnolo del 1997 e del 1999, invitato come ospite d'onore, ha affermato: "Non riesco a credere che questa gara si sia sviluppata così tanto in così poco tempo".

Con un'altitudine di circa 1.000 metri e condizioni di umidità e temperature relativamente miti intorno ai 20 gradi Celsius, a Cali è improbabile che si registrino tempi veloci. Tuttavia, tali condizioni spesso danno vita a gare emozionanti, come è successo l'anno scorso, quando il vincitore maschile ha rimontato nelle fasi finali. Un anno fa, i keniani Evans Mayaka ed Emmah Ndiwa hanno entrambi stabilito i record colombiani assoluti con i tempi di 2:11:04 e 2:29:26 rispettivamente. "Il nostro obiettivo è battere nuovamente questi record domenica", ha dichiarato Luis Felipe Posso, che spera di vedere per la prima volta un tempo inferiore alle 2 ore e 10 minuti sul suolo colombiano.

La gara maschile vanta un livello di competizione molto elevato, con cinque atleti che vantano primati personali inferiori alle 2:06. Altri tre atleti iscritti hanno corso sotto le 2:10. Evans Mayaka è solo nono in lista con il suo primato personale di 2:10:00. Ma il 38enne si trovava in una situazione simile l'anno scorso e ha sfidato i pronostici.

Ronald Korir, il più veloce tra gli iscritti con il suo primato personale di 2:04:44, ha corso con lo stesso tempo quando si è classificato quarto a Berlino tre anni fa. Nel 2024 ha offerto un'altra ottima prestazione in Germania, conquistando il quarto posto ad Amburgo con 2:05:41. "Questi ultimi due anni sono stati difficili per me a causa di diversi problemi fisici. L'allenamento per Cali è andato bene, quindi spero di poter vincere domenica", ha dichiarato Ronald Korir, che non è riuscito a terminare una maratona nel 2025.

Al contrario, il connazionale keniano Ezra Tanui ha mostrato un'ottima forma nelle sue recenti gare. Nel 2025 ha vinto tutte e tre le maratone, conquistando quella di Doha e le gare cinesi di Jilin e del Fiume Giallo. Il ventottenne ha continuato a essere in ottima forma all'inizio di quest'anno, quando si è classificato terzo a Osaka con il suo primato personale di 2:05:55. "Sono fiducioso per le mie possibilità di domenica. Il mio primato personale l'ho ottenuto due mesi fa a Osaka e da allora l'allenamento è andato bene. Non punto a un tempo particolare, ma ho fiducia nella mia capacità di concludere la gara con un'ottima prestazione", ha dichiarato Ezra Tanui.

Abel Kirui, due volte campione del mondo di maratona per il Kenya (2009 e 2011), correrà la sua ultima gara da professionista. Il quarantenne, medaglia d'argento olimpica nel 2012, ha stabilito il suo primato personale di 2:05:04 nel 2009.

Nella gara femminile, Fatima Gardadi è tra le favorite. La marocchina potrebbe essere solo quinta nella lista di partenza con un primato personale di 2:24:06. Ma una gara come quella di Cali potrebbe esserle congeniale. La 34enne ha ottenuto ottimi risultati con il clima caldo, conquistando una sorprendente medaglia di bronzo ai Mondiali di Budapest nel 2023 e piazzandosi decima nella maratona olimpica di Parigi l'anno successivo.

Anche l'eritrea Nazret Weldu si è distinta ai Mondiali. La 35enne si è classificata quarta a Eugene nel 2022, stabilendo il suo primato personale e il record nazionale con il tempo di 2:20:29. Nel 2024 ha vinto la Maratona di Vienna. "Domenica sarà la mia prima gara da quando è nata mia figlia Annalisa, lo scorso maggio. Non punto a un tempo particolare, ma voglio essere competitiva e spero che la mia forza mi permetta di fare bene", ha dichiarato Nazret Weldu.

Ci si aspetta che Stacy Ndiwa faccia bene. La keniana è la vincitrice della Maratona di Los Angeles del 2024 e ha stabilito il suo primato personale di 2:23:29 un anno fa a Boston, dove si è classificata nona. Non è imparentata con la campionessa in carica Emmah Ndiwa. La trentenne, che vanta un primato personale di 2:25:15, ha offerto una prestazione dominante lo scorso anno, vincendo la Maratona di Cali con il tempo di 2:29:26. Con il suo primato personale di 2:25:15, tuttavia, non rientra tra le sette donne iscritte alla partenza che hanno corso sotto le 2:25:00.